亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯为智能手机安装气囊的想法已经过去了七年,现在亚马逊将这位CEO的想法申请了专利,而且更近一步。这种专利基于亚马逊无人机送货系统,可以在包裹被送出之前,为包裹安装好气囊。
这个专利发明人也许不像贝索斯那么有名,但他的身份同样值得注意。其中Gur Kimchi是亚马逊负责Prime Air无人机送货项目的副总裁,另一位是Avi Bar zeev,他曾参与了微软HoloLens、谷歌Earth等多个项目。他在2015年申请了这项专利,然后离开了亚马逊,现在为苹果工作。
在专利描述中我们看到针对空运包裹外面覆盖了一层气囊,或者看成是气囊将货物包裹在里面,这个包裹通过无人机进行运输。
亚马逊专利示意图 来源网络
这套专利的关键在于,在包装袋上有一个孔洞被连接到由风扇驱动的膨胀装置中。在无人机将货物送到指定地点之前,这个包或被充气然后密封起来,增加保护层。
亚马逊的APP气囊可以保护包裹免受损坏或被移动,这样就可以让货物从5英尺到25英尺左右的高度直接落下。这项专利的工作原理与汽车安全气囊类似,或者与NASA火星探测号的保护气囊也非常接近。
也许有人要问,为何不在包裹开始配送之前就用塑料泡沫包装好再运输呢?就像托运行李一样。这是个好问题。
根据专利介绍,无人机货物配送会带来额外的挑战和设计考虑,在交付过程中选择无人机,初始阶段要考虑容器的大小和重量,包括商品本身的重量。如果包装太重,那么无人机就无法运输。
另外,无人机还要考虑续航问题。货物容器的大小和重量都会消耗无人机额外的电量,对于体积较大但重量较轻的货物还要考虑防风的问题。此外,与大多数无人机一样,在垂直或向上飞行的时候爬高也会消耗额外的电量。因此如果无人机能够尽可能减小高度的变化,就可以节省一部分电能。
目前亚马逊仍在开发无人机送货系统,如果监管机构通过审查,那么该系统可能会在2022年左右正式投入商业运营。
亚马逊的这个无人机气囊概念,并不保证未来一定为被使用到其无人机送货计划中。从实际情况来看,目前亚马逊还没有一款用于试验配送的无人机。而且对亚马逊来说,实现无人机配送是一个相当漫长的过程,毕竟这个主意从2015年就已经出现,到现在还没有取得太大的进展。